सेलन ने उन्हें दूर
स्थित चमकते हुए गुंबद की ओर अग्रसर किया। जैसे ही वे चल रहे थे, हवा ऊर्जा से
गूंज रही थी, और उनके पैरों के नीचे की ज़मीन एक लयबद्ध धड़कन के साथ गूंज रही थी,
जैसे पूरे क्षेत्र का दिल धड़क रहा हो।
ल्यूमिना शहर उनकी
सबसे बड़ी कल्पनाओं से भी परे एक चमत्कार था। पारदर्शी पत्थर की इमारतें गुफा की
छत तक मुड़ी हुई थीं, उनकी सतहों पर प्रकाश की नसें उभर रही थीं जो जीवित नसों की
तरह धड़क रही थीं। निवासी, सेलन जैसे प्राणी, गलियों में gracefully चल रहे थे,
उनके क्रिस्टल रूपों में चमकती हुई रोशनी की आभा थी।
तीनों ने निवासियों
के जिज्ञासु दृष्टिकोणों को महसूस किया, लेकिन कोई भी उनके पास नहीं आया जब तक वे
शहर के केंद्र में स्थित एक भव्य चौक तक नहीं पहुंचे। वहाँ, एक विशाल मोनोलिथ
ज़मीन से उठ रहा था, जिसकी सतह पर अनगिनत चमकते प्रतीक खुदे हुए थे।
“यह है हार्टस्टोन,”
सेलन ने समझाया। “यह हमारे क्षेत्र के हर पत्थर से जुड़ा हुआ है। दरारें यहीं से
शुरू हुई थीं। इसे ठीक करने के लिए, तुम्हें रेज़ोनेंस के परीक्षणों को पूरा करना
होगा। प्रत्येक परीक्षण तुम्हारे गुणों—साहस, जिज्ञासा, और निष्ठा—को परखेंगे।”
“अगर हम विफल हो
जाएं तो क्या होगा?” किरण ने पूछा, उसकी आवाज़ में संदेह की गहरी छाया थी।
“विफलता का मतलब
दोनों दुनियाओं का विनाश होगा,” सेलन ने गंभीरता से कहा। “लेकिन मुझे तुममें ताकत
महसूस हो रही है। पत्थर गलतियाँ नहीं करते।”
रिया के भीतर एक
संकल्प की चिंगारी जल उठी। उसने किरण और मीरा की ओर देखा, जिन्होंने दोनों सिर
हिलाकर सहमति जताई। “हम यह करेंगे,” उसने कहा।
सेलन ने हार्टस्टोन
की ओर हाथ बढ़ाया। “तो फिर अपना हाथ पत्थर पर रखो और परीक्षणों को स्वीकार करो।”
तीनों आगे बढ़े, और
हर एक ने उस ठंडी, चमकती हुई सतह पर अपना हाथ रखा। चारों ओर रोशनी की लहर दौड़ी,
और पूरी दुनिया रंगों के घुमावदार जलप्रपात में विलीन हो गई।
