उनके सामने का दृश्य
रंगों का एक kaleidoscope था। रत्न जैसी चट्टानों के विशाल शिखर ज़मीन से उभर रहे
थे, जिनकी सतहों से एक हल्की जैविक चमक निकल रही थी। तरल प्रकाश की धाराएँ नदियों
की तरह बह रही थीं, उनके प्रवाह सोने और नीले रंगों में दमक रहे थे। दूर, एक विशाल
गुंबद जैसे पारदर्शी पत्थर से घिरा हुआ एक ऐसा स्थान था, जो पूरी तरह से एक शहर
जैसा प्रतीत हो रहा था।
“क्या हम… सपना देख
रहे हैं?” मीरा ने पूछा, उसकी आवाज़ मुश्किल से फुसफुसाहट से ऊपर थी।
“मुझे नहीं लगता,”
रिया ने कहा। उसने एक चमकती हुई नदी के पास घुटने टेकते हुए अपनी उंगलियाँ उस तरल
में डुबो दीं। यह स्पर्श करने पर ठंडा था और उसकी त्वचा पर एक हल्का, चमकता हुआ
अवशेष छोड़ गया।
एक हल्की सरसराहट ने
उनका ध्यान पास के क्रिस्टल वृक्षों की ओर खींच लिया। आहिस्ते से, एक प्राणी जो
पहले कभी नहीं देखा था, अंधेरे से बाहर आया। इसका शरीर मानव रूप में था, लेकिन
इसके चारों ओर एक जटिल पत्थर के जाल जैसी संरचना थी। इसकी आँखें गहरी, रत्न जैसी
थीं, जो शांतिपूर्ण, सोने जैसी रोशनी से दमक रही थीं।
“सतह के निवासी,” उस
प्राणी ने कहा, उसकी आवाज़ उसी सुरम्य गूंज के साथ थी, जैसा पहले उन्होंने सुनी
थी। “तुम ल्यूमिनल रीच में प्रवेश कर चुके हो। तुम्हारे जैसे कुछ ही को आह्वान
किया जाता है, और कुछ ही लोग इस यात्रा को पार करते हैं। तुम… असाधारण होने चाहिए।”
“असाधारण?” किरण ने
पूछा, उसकी आवाज़ में व्यंग्य और डर की मिलावट थी। “हम तो बस घर वापस जाना चाहते
हैं।”
प्राणी ने अपना सिर
झुकाया, और उसके क्रिस्टलयुक्त हिस्से ने रोशनी को पकड़ लिया। “तुम्हारा घर ऊपर
है, लेकिन तुम्हारा भाग्य यहाँ है। पत्थरों ने तुम्हें चुना है।”
