मानचित्र के मार्गदर्शन का पालन करते हुए, जीना और मोहिंदर ने हर कल्पनीय रंग के जंगली फूलों से
भरे एक विस्तृत, खुले मैदान में प्रवेश किया। चमकीले पीले, गहरे बैंगनी, हल्के गुलाबी और जीवंत लाल रंग
ने हवा में धीरे-धीरे लहराते हुए परिदृश्य को चित्रित किया। यह आश्चर्यजनक रूप से
सुंदर था, लेकिन मैदान में एक गंभीर शांति थी, जैसे कि यह इसे जगाने के लिए किसी चीज का इंतजार कर
रहा हो।
मैदान के मध्य में एक विशाल ओक का पेड़ खड़ा था, जिसकी शाखाएँ खुली भुजाओं की तरह फैली हुई थीं। पेड़
प्राचीन था, इसकी छाल पर प्रतीक और नाम खुदे हुए थे, और इसके आधार के चारों ओर छोटे-छोटे नक्काशीदार निशान
थे – दिल, तारे और जानवरों की आकृतियाँ, जिनमें से कुछ समय के साथ फीकी पड़ गईं। यह स्पष्ट रूप
से एक ऐसी जगह थी जहां लोग एक बार इकट्ठा हुए थे, यादों से भरी जगह।
मोहिंदर पेड़ की ओर चला गया, और छोटे नक्काशीदार टोकन में से एक – एक छोटी लकड़ी की
लोमड़ी – को उठाया। “ऐसा लगता है जैसे लोगों ने एक-दूसरे को याद करने के लिए
इन्हें यहां छोड़ दिया है,” उन्होंने अपनी आवाज़ में नरम विस्मय के साथ कहा।
जीना ने पेड़ की छाल की जांच की, खुदे हुए नामों और प्रतीकों पर अपनी उंगलियां फिराईं।
“यह दोस्ती की जगह होनी चाहिए,” उसने सोच-समझकर कहा। “मुझे लगता है कि लोग यहां
अपने बनाए दोस्तों का जश्न मनाने आए हैं।”
एक सौम्य आवाज़ हवा में घुल गई, गर्म और आरामदायक। “वास्तव में, युवा यात्रियों, यह एक ऐसी जगह है जहां एक समय
दोस्ती को संजोया और मनाया जाता था।” वे पेड़ की छाया से उभरती हुई एक आकृति
को देखने के लिए मुड़े – एक युवा महिला जिसके बालों में फूल लगे हुए थे और
पत्तियों से बना एक गाउन था। उसकी आँखों में दयालुता और दुःख की झलक झलक रही थी।
“मैं लियोरा हूं, भूली हुई दोस्ती के क्षेत्र की संरक्षक,” उसने थोड़ा झुकते हुए अपना परिचय
दिया। “यह क्षेत्र एक समय हंसी और साहचर्य से भरा हुआ था, लेकिन जब अभिशाप ने जोर पकड़
लिया, तो इसने इन मित्रता की यादों को
धूमिल कर दिया। लोग अपने बंधनों को भूल गए और अलग हो गए, इस क्षेत्र को खाली और शांत छोड़
दिया।
जीना और मोहिंदर ने एक-दूसरे पर नज़र डाली और महसूस किया कि इस जगह पर कितना
अकेलापन छाया हुआ होगा। मोहिंदर ने लियोरा की ओर देखा। “हम यहां अभिशाप हटाने
में कैसे मदद कर सकते हैं?”
लियोरा मुस्कुराई, उसकी आँखों में एक सौम्य लेकिन दृढ़ निश्चय था। “इस
क्षेत्र को पुनर्स्थापित करने के लिए, आपको दोस्ती की भावना को फिर से जगाना होगा। दोस्ती की
यादों को अपने दिल के करीब रखकर यहां साझा किए गए संबंधों को याद रखें और उनका
सम्मान करें। ऐसा करने से, आप उन बंधनों को मुक्त करने में मदद करेंगे जिन्हें एक
बार भुला दिया गया था।
जीना ने सिर हिलाया, घर पर अपने दोस्तों के बारे में सोचकर उसका दिल पहले
से ही गर्मजोशी से भर गया। वह टोकनों में से एक, एक छोटे लकड़ी के तारे को छूने के लिए आगे बढ़ी, और अपने दोस्तों के साथ बिताए गए
मज़ेदार पलों को याद करते हुए, अपनी आँखें बंद कर लीं। उसने उनकी हँसी को याद किया, जिस तरह से उन्होंने एक-दूसरे का
समर्थन किया था, और वे अपने जीवन में जो अपनेपन की भावना लेकर आए थे।
जैसे ही उसने इन यादों को संजोया, एक हल्की चमक ने टोकन को घेर लिया, जिससे हवा में गर्माहट भर गई। एक
हल्की हवा मैदान में बही, अपने साथ हँसी और खुशी की हल्की गूँज लेकर आई।
प्रेरित होकर, मोहिंदर ने एक छोटे से दिल के आकार का एक टोकन उठाया, और उसने भी अपनी आँखें बंद कर
लीं, अपने दोस्तों और उनके द्वारा
साझा किए गए कारनामों को याद किया। उसे याद आया कि कैसे उन्होंने एक-दूसरे को
प्रोत्साहित किया था और कैसे उनकी दोस्ती उसे खुद के लिए एक सुरक्षित जगह की तरह
महसूस हुई थी। जैसे ही उसने इन यादों को अपने पास रखा, दिल के आकार का टोकन चमक उठा, जिससे मैदान में अब गर्मी भर गई।
लियोरा ने उन्हें मुस्कुराते हुए देखा, जैसे ही पेड़ के चारों ओर के टोकन एक-एक करके चमकने
लगे, उसका चेहरा चमकने लगा। प्रत्येक
टोकन जागता हुआ प्रतीत होता था, जिससे हँसी, गाने और अतीत की हर्षित आवाजों की हल्की-हल्की
फुसफुसाहटें निकल रही थीं।
“आपने अच्छा किया है,” लियोरा ने कहा, उसकी आवाज़ कृतज्ञता से भरी हुई थी। “इन मित्रता का
सम्मान करके, आपने उन संबंधों में फिर से जान फूंक दी है जो कभी
यहां पनपे थे। दोस्ती सबसे शक्तिशाली बंधनों में से एक है – यह सबसे बुरे समय में
भी लोगों को एक साथ रखती है।
जीना ने चारों ओर देखा, जैसे ही अधिक टोकन चमकने लगे, हर एक ने क्षेत्र को गर्मजोशी और
जुड़ाव की भावना से भर दिया। “यह आश्चर्यजनक है,” वह फुसफुसाई। “ये यादें वास्तव में कभी खोई नहीं थीं; वे बस याद किए जाने का इंतज़ार
कर रहे थे।
लियोरा ने सिर हिलाया। “दोस्ती तब भी कायम रहती है, जब उसे भुला दिया जाता है। यह
दयालुता के छोटे-छोटे कृत्यों, साझा हंसी और यह जानने के आराम में जीवित रहता है कि
कोई आपके लिए मौजूद है। खेत याद रखता है, और इन बंधनों का सम्मान करके, आपने इसकी आत्मा को बहाल कर दिया
है।
मोहिंदर मुस्कुराये, उनमें गर्व और खुशी का भाव भर गया। “हम चलते रहेंगे।
हम इन यादों को दोबारा खोने नहीं देंगे।”
कृतज्ञता के अंतिम सिर के साथ, लियोरा ने अपनी भुजाएँ उठाईं, और जंगली फूलों का क्षेत्र और भी
अधिक चमकीला हो गया, दोस्ती के बंधन ने हवा को नए सिरे से जीवन से भर दिया, रंग और भी गहरा हो गया। नक्शा
चमकने लगा, जिससे घाटी में गहराई तक जाने वाला एक नया रास्ता दिखने लगा।
“विदाई, प्रिय यात्रियों,” लियोरा ने धीरे से कहा, उसका रूप मैदान की रोशनी में फीका पड़ने लगा।
“दोस्ती की भावना आपका मार्गदर्शन करेगी और आपको आगे की यात्रा में शक्ति
प्रदान करेगी।”
जैसे ही लियोरा गायब हो गई, जीना और मोहिंदर ने मैदान की ओर देखा, जो अब दोस्ती के रंगों और अतीत
की आवाज़ों की हल्की गुंजन के साथ जीवित था। उन्होंने उन संबंधों की गर्माहट महसूस
की जिनका उन्होंने सम्मान किया था, जो एक साथ रहने से मिलने वाली खुशी की याद दिलाती है।
मैदान पर अंतिम नज़र डालने के बाद, वे मुड़े और नए रास्ते पर चल पड़े, उनके दिल हल्के हो गए और उनकी
आत्माएँ ऊपर उठ गईं, वे घाटी के जादू को बहाल करने के लिए अपनी यात्रा जारी
रखने के लिए तैयार थे।
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