रिया, मीरा और किरन
ने गुफा के प्रवेश द्वार के पास अपने छोटे से शिविर में बैठकर अपने टुकड़ों को एक
साथ हल्की धड़कन के साथ महसूस किया। वे कुछ ही दिन पहले सतह पर लौटे थे, लेकिन
लुमिनल क्षेत्र के साथ उनका संबंध लगातार उन्हें खींच रहा था, जैसे उनकी सोचें फिर
से भूमिगत दुनिया की ओर खिंची चली जा रही हों।
मीरा अपने टुकड़े को
हाथ में पलटते हुए देख रही थी, जबकि उसकी सतह पर हलकी रोशनी नृत्य कर रही थी।
“सेलान ने कहा था कि हार्टस्टोन फिर से पूरी तरह से सही हो गया है, लेकिन मुझे
लगता है कि उसने कुछ छोड़ दिया है। वहाँ और भी कुछ है। कुछ ऐसा जो हमने नहीं
देखा।”
“मुझे भी ऐसा महसूस
हो रहा है,” रिया ने माना। “जैसे लुमिनल क्षेत्र अभी भी हमसे खत्म नहीं हुआ है।”
किरन एक चट्टान के
खिलाफ पीठ टिकाए हुए था, उसका टुकड़ा उसकी गर्दन में लगे धागे से हल्की चमक के साथ
दमक रहा था। “मैं हमेशा सही बात नहीं कहता—क्योंकि, चलो मान लें, आमतौर पर यह मीरा
का काम है—लेकिन क्या सेलान ने नहीं कहा था कि यह दोनों दुनियाओं की रक्षा करने के
बारे में है? शायद हमें ऊपर खतरे ढूंढने चाहिए, और और रहस्यों के लिए फिर से
गुफाओं में नहीं उतरना चाहिए।”
इससे पहले कि कोई
जवाब देता, रिया का टुकड़ा अचानक चमकने लगा, और मीरा और किरन के टुकड़े भी उसी तरह
चमकने लगे। उनके चारों ओर ऊर्जा से भरपूर हवा महसूस होने लगी, और उनके टुकड़ों के
बीच एक हल्का सा चित्र बन गया: एक चमकदार, जटिल प्रतीक जो एक वृक्ष की तरह दिखता
था, जिसकी जड़ें अंधकार में समाई हुई थीं।
“यह क्या
है?” रिया ने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ में अचंभा था।
“मैंने ऐसा कुछ
पहले देखा है,” मीरा ने कहा, उसकी भौंहें विचार में सिकुड़ी हुईं। “यह
एक प्राचीन प्रतीक है, जो जीवन और संतुलन का प्रतीक होता है… लेकिन साथ ही कुछ
छुपा हुआ। कुछ दफनाया हुआ।”
किरन उठ बैठा, उसका
टुकड़ा और भी ज्यादा चमकने लगा। “तो लुमिनल क्षेत्र हमें वापस बुला रहा है।
शानदार। मुझे उम्मीद है कि इसके पास फिर से creepy टेस्ट नहीं होंगे।”
प्रतीक ने एक बार
धड़कन भरी, और त्रयी ने एक खींची हुई महसूस की, जैसे कि नीचे की ज़मीन खुद उन्हें
बुला रही हो। बिना एक और शब्द कहे, उन्होंने अपना सामान बांधना शुरू किया।
