जीना और मोहिंदर ने नए चमकदार रास्ते का अनुसरण किया, चंद्रमा खरगोशों की मदद करने के बाद उनके दिल उत्साह से धड़कने लगे। घाटी अधिक जीवंत, पेड़ अधिक हरे, हवा ताज़ा महसूस हुई। उन्होंने यहां कुछ अच्छा किया था और वे यह देखने के लिए उत्सुक थे कि आगे क्या होने वाला है।
रास्ता उन्हें विशाल फर्न और घुमावदार लताओं से भरे घने जंगल से होकर ले गया। रास्ते में अजीब-अजीब फूल खिले हुए थे, उनकी पंखुड़ियाँ ऐसे चमक रही थीं मानो उन पर तारों की धूल छिड़की गई हो। इधर-उधर, वे झाड़ियों में छिपे जानवरों की धीमी सरसराहट सुन सकते थे, और उत्सुकता से उन्हें देख रहे थे।
थोड़ी देर के बाद, वे एक घेरे में व्यवस्थित बड़े, चिकने पत्थरों से भरी एक जगह पर पहुँचे। प्रत्येक पत्थर अद्वितीय था – कुछ लम्बे और संकीर्ण थे, जबकि अन्य छोटे और चौड़े थे, और उन सभी की सतहों पर जटिल पैटर्न खुदे हुए थे। जैसे ही भाई-बहन पास आए, उन्हें हवा में तैरते संगीत की तरह एक नरम, मधुर गुनगुनाहट सुनाई दी।
मोहिंदर ने माया की ओर देखा, उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। “क्या आप यह सुनते हैं?”
उसने मंत्रमुग्ध होकर सिर हिलाया। ऐसा लग रहा था जैसे पत्थर गा रहे हों, एक सुंदर, मनमोहक धुन जो समाशोधन में बह रही हो।
वृत्त के केंद्र में एक बड़ा पत्थर था जिस पर हल्का चमकता हुआ प्रतीक मानचित्र से मेल खाता था। जीना ने अपने बैग से नक्शा निकाला और उसका बारीकी से अध्ययन किया। “यही जगह होनी चाहिए,” उसने कहा। “द सिंगिंग स्टोन्स।”
मोहिंदर ने अपनी उंगलियों के नीचे की चिकनी सतह को महसूस करते हुए, अपनी उंगलियों को एक पत्थर पर फिराया। “क्या आपको लगता है कि हमें एक और पहेली सुलझानी होगी?”
जैसे ही वह बोल रहा था, एक धीमी, सुखदायक आवाज पत्थरों से आ रही थी।
“आपका स्वागत है, यात्रियों,” आवाज ने कहा, जिसमें संगीत की गुणवत्ता थी। “आप सिंगिंग स्टोन्स के सर्कल में आए हैं, जहां अभिशाप को हटाने के लिए सद्भाव और एकता की आवश्यकता है। केवल साथ मिलकर काम करके ही आप हमारे भीतर छिपी सच्चाई को उजागर कर सकते हैं।”
जीना और मोहिंदर ने उत्सुकतावश एक-दूसरे पर नज़र डाली। “हमें क्या करना होगा?” जीना ने पत्थरों से बात करते हुए पूछा।
आवाज़ ने उत्तर दिया, “हम में से प्रत्येक के पास एक अनोखा नोट है। हम सब मिलकर एक गाना बनाते हैं. लेकिन अभिशाप को हटाने के लिए, आपको सही क्रम की खोज करनी होगी और इसे सावधानी से खेलना होगा। तभी हमारा असली उद्देश्य सामने आएगा।”
भाई-बहनों ने पत्थरों के घेरे के चारों ओर देखा, हर एक अलग-अलग स्वर में धीरे-धीरे गुनगुना रहा था। यह लगभग एक पहेली की तरह था – लेकिन इस बार, एक संगीतमय।
जीना ने आगे बढ़कर एक पत्थर को छुआ और उससे एक धीमी, गूंजती हुई ध्वनि निकली। वह अगले पत्थर के पास गयी और उसे छू लिया; इसने थोड़ा ऊँचे स्वर में गाया। धीरे-धीरे, वह बारी-बारी से प्रत्येक पत्थर को छूने लगी और उनसे उत्पन्न होने वाली आवाज़ को सुनने लगी।
मोहिंदर ने देखा, उसका दिमाग तेजी से दौड़ रहा था। उन्होंने सुझाव दिया, “मुझे लगता है कि गाने को एक पैमाने की तरह निम्न से उच्च की ओर जाना होगा।” “लेकिन यह उससे भी अधिक जटिल हो सकता है।”
उन्होंने कई अलग-अलग संयोजनों की कोशिश की, नोट्स को निम्न से उच्च तक व्यवस्थित किया, लेकिन कुछ नहीं हुआ। धुन बिल्कुल सही नहीं लग रही थी; ऐसा लग रहा था कि कुछ छूट रहा है।
निराश लेकिन दृढ़ निश्चयी जीना ने एक गहरी साँस ली। “हो सकता है कि हम इसे गलत तरीके से देख रहे हों। क्या होगा अगर गाना सिर्फ नोट्स के बारे में नहीं है? शायद यह इस बारे में भी है कि जब हम इसे खेलते हैं तो हमें कैसा महसूस होता है।”
मोहिंदर ने समझते हुए सिर हिलाया। “जैसा हमें चंद्रमा के खरगोशों के साथ महसूस हुआ। हमें इसमें अपना दिल लगाना होगा।”
वे एक साथ घेरे के बीच में खड़े हो गए, अपनी आँखें बंद कर लीं और पत्थरों की गुंजन को ध्यान से सुनने लगे। धीरे-धीरे वे राग को समझने लगे, उसकी लय और प्रवाह को महसूस करने लगे। ऐसा प्रतीत होता है कि प्रत्येक नोट उन्हें बुला रहा है, उन्हें दूसरों के साथ तालमेल बिठाकर बजाने के लिए आमंत्रित कर रहा है।
उन्होंने बारी-बारी से पत्थरों पर अपना हाथ रखा, इस बार न केवल नोटों के क्रम पर बल्कि उन भावनाओं पर भी ध्यान केंद्रित किया जो उन्होंने महसूस कीं – कृतज्ञता, आश्चर्य और घाटी और उसके सभी रहस्यों के लिए गहरा सम्मान।
जैसे ही उन्होंने अंतिम पत्थर को छुआ, गाना एक सुंदर अर्धचंद्राकार ध्वनि की ओर बढ़ गया, जिससे हवा इतनी शुद्ध और शक्तिशाली ध्वनि से भर गई कि ऐसा लगा जैसे यह घाटी के दिल से आ रहा हो।
ज़मीन थोड़ी कांप उठी और पत्थर गर्म, सुनहरी रोशनी से चमकने लगे। धुन हवा में गूंजती रही, उनके सीने में गूंजती रही। फिर, एक-एक करके, पत्थरों ने गुनगुनाना बंद कर दिया और रोशनी फीकी पड़ गई, जिससे साफ़ जगह पर एक शांतिपूर्ण सन्नाटा छा गया।
धीरे-धीरे, पत्थर के घेरे के केंद्र में एक आकृति साकार होने लगी। यह एक आत्मा थी, लंबी और सुंदर, लहराते वस्त्रों के साथ जो तारों की रोशनी से बनी हुई लग रही थी। उसका चेहरा सौम्य और बुद्धिमान था, और उसकी आँखों में उदासी थी जो कृतज्ञता से नरम हो गई थी।
“धन्यवाद, बच्चों,” आत्मा ने हवा जैसी आवाज़ में कहा। “मैं अलेरा हूं, सिंगिंग स्टोन्स का संरक्षक। सदियों से, मैं किसी के आने और हमारे सर्कल में सद्भाव वापस लाने का इंतजार कर रहा हूं। आपके गीत ने अभिशाप का कुछ भाग हटा दिया है।”
जीना और मोहिंदर विस्मय में खड़े थे, मुश्किल से विश्वास कर पा रहे थे कि वे एक वास्तविक आत्मा से बात कर रहे थे।
“इस घाटी पर श्राप क्यों था?” मोहिंदर ने उत्सुकता से पूछा।
अलीरा का चेहरा उदास हो गया। “बहुत समय पहले, एक काली शक्ति घाटी में दाखिल हुई थी, जो घाटी का जादू अपने लिए चुराना चाहती थी। इसने एक अभिशाप डाला, जिससे इसने जो कुछ भी छुआ उससे जीवन समाप्त हो गया। घाटी के प्राणी और संरक्षक बंधे हुए थे, अपने घर की रक्षा करने में असमर्थ थे जैसा कि वे एक बार करते थे। अभिशाप को तोड़ने का एकमात्र तरीका उन लोगों को ढूंढना था जो दयालुता, साहस और एकता के कार्यों के माध्यम से संतुलन बहाल करने में मदद करेंगे।
माया का हृदय दृढ़ संकल्प से भर गया। “हम मदद करते रहेंगे, एलेरा। हम एक-एक कदम करके इस घाटी को पुनर्स्थापित करेंगे।”
एलेरा मुस्कुराई, उससे एक गर्म रोशनी निकल रही थी। “धन्यवाद, बहादुर यात्रियों। आपने घाटी में सौहार्द की भावना जगाई है. इस स्मृति को अपने पास रखें, क्योंकि यह आपको आगे के कार्यों में मार्गदर्शन करेगी।”
एक सुंदर धनुष के साथ, एलेरा का रूप चमकने लगा, एक बार फिर पत्थरों का हिस्सा बन गया। जैसे-जैसे वह धुंधली होती गई, पत्थर नरम, स्पंदित रोशनी से चमकने लगे – यह संकेत था कि वे फिर से जीवित थे, अपने मूल सामंजस्य में बहाल हो गए थे।
जीना और मोहिंदर ने नीचे नक्शे की ओर देखा, जो एक बार फिर चमकने लगा था। एक नया रास्ता सामने आ गया था, जो घाटी की ओर आगे बढ़ रहा था।
“जारी रखने के लिए तैयार हैं?” मोहिंदर ने अपनी बहन की ओर मुस्कुराते हुए पूछा।
जीना ने नए सिरे से उद्देश्य की भावना महसूस करते हुए सिर हिलाया। उन्होंने अभिशाप का एक और हिस्सा हटा लिया था और घाटी के जादू को बहाल करने में मदद की थी। और वे अपने साहसिक कार्य को अंत तक देखने के लिए कृतसंकल्प थे।
साथ में, वे नई राह पर चल पड़े, उनकी आत्माएं ऊंची थीं और आश्चर्य की घाटी में आगे जो भी रहस्य थे, उनके लिए उनके दिल खुले थे।
आपका बहुत-बहुत धन्यवाद
jatin
