मीरा आगे बढ़ी, उसका
दिल तेज़ी से धड़क रहा था जब धुंध ने रास्ता दिया। उसके चारों ओर की दुनिया अंधी
हो गई, और वह एक परिचित जंगल में खड़ी थी—वह जंगल जिसमें वह बचपन में गई थी। पेड़
ऊंचे और घने थे, उनके शाखाएँ जैसे काले पंजों की तरह बाहर बढ़ रही थीं। और जंगल के
बीच में एक आकृति खड़ी थी—उसकी बहन, एवा, जो पीठ मोड़े खड़ी थी।
“मीरा,” एवा की आवाज़ गूंजती हुई आई, दूर और उदास। “तुम वापस नहीं आई। तुमने मुझे
छोड़ दिया।”
मीरा की छाती सिकुड़ गई। उसने जब अपनी पढ़ाई जारी रखने का निर्णय लिया था, तब उसने
एवा को छोड़ दिया था, ल्यूमिनल क्षेत्र के रहस्यों को समझने के लिए। यह अपराधबोध
सालों से उसे खाए जा रहा था। “मैं नहीं चाहती थी कि मैं तुम्हें छोड़ दूं,” उसने
फुसफुसाया। “लेकिन मुझे लगा कि मुझे ऐसा करना होगा। मुझे लगा कि दुनिया को मुझसे
ज्यादा तुम्हारी ज़रूरत नहीं थी।”
एवा ने मुड़कर उसे देखा, उसका चेहरा पीला और उदासी से भरा हुआ। “जब मुझे तुम्हारी
ज़रूरत थी, तुम कभी नहीं आई। तुम हमेशा अपनी बुद्धि में डूबी रही। तुमने कभी नहीं
समझा कि मुझे क्या चाहिए था।”
यह आरोप मीरा पर शारीरिक प्रहार की तरह लगा, और वह पीछे हट गई, अपने चुनावों का
बोझ महसूस करते हुए। “मैं केवल जवाब पाने पर ध्यान दे रही थी। लेकिन मुझे नहीं पता
था कि इसका मूल्य क्या था। मुझे लगा कि तुम मजबूत हो और सब कुछ अकेले ही संभाल
सकोगी, लेकिन मैं गलत थी। मैं हमेशा गलत थी।”
लेकिन जैसे ही मीरा घुटनों के बल गिर पड़ी, एवा का दृश्य हल्का हो गया। धुंध उसके
चारों ओर घूमा और उसे एक नई आवाज़ सुनाई दी—उसकी खुद की, शांत लेकिन दृढ़।
“तुमने वही चुनाव किए जो तुम्हें सही लगे। लेकिन तुम वापस आई हो, और अब तुम अकेली
नहीं हो।”
धुंध हल्का होने लगी, और एवा का दृश्य बदलकर एक गर्म और आरामदायक उपस्थिति में बदल
गया। “तुम पर्याप्त हो, मीरा। तुम हमेशा से थी।”
मीरा ने गहरी साँस ली, और उसका दिल हल्का हो गया। “धन्यवाद,” उसने फुसफुसाया।
